Однажды Боги, как и в любой другой день, занимались преобразованием Хаоса в подобие Космоса. То есть руководили строительством - своего рода, упорядочиванием - Дороги.
Нельзя сказать, чтобы этот день значительно отличался от множества себе подобных. Нимд и Налфо достраивали очередной кусок Дороги. Безмятежно колыхался Хаос, длинными волнами расходясь в стороны от Пути. Зеленовато-лиловые молнии бесшумно метались над городом, расцвечивая его праздничными искрами. Извилистой дорожкой от города к месту строительства двигались обозы с камнями, песком, деревянными и металлическими балками. С завидным постоянством переругивались извозчики - виртуозы словесных баталий, понукая не в меру ленивых лошадей.
Как рассказывают свидетели, Налфо сидел за столиком, доверху заваленный многочисленными развёрнутыми и свёрнутыми в трубочку чертежами. То и дело, нетерпеливо смахивая пот со лба (времени не было даже на то, чтобы воспользоваться магией и убрать надоедливую, затекающую в глаза, влагу), он корпел над какими-то странного вида рисунками. Работы поистине хватало, и наш Бог время от времени яростно рвал с такой тщательностью прорисованные чертежи, откидывался на стул, закуривал трубку, забавно морщил лоб, пуская пару колечек, и вновь принимался за работу.
Нимд же артистично размахивал руками, изображая магические пассы. С пальцев срывались красные молнии, налетавшие на все препятствия, что поставлены Хаосом на пути строительства. Парящие повсюду каменные глыбы закручивались от ударов, отлетали, сталкиваясь друг с другом, чтобы вновь образовать купы препятствий.
Нимд вздохнул, ругнулся и принялся с остервенением разносить горные породы, не останавливаясь ни на минуту. Один из извозчиков, ждавший пока его телегу разгрузят, приметил, как Налфо окликнув Нимда, подозвал его к себе.
Налфо несомненно что-то объяснял Нимду, указывая на чертежи. Боги о чём-то шептались около часа, после чего прекратили всякую работу до конца дня.
В эту же ночь за городом ярко полыхало зарево творимой магии: Боги занимались чем-то серьёзным; какого рода магия использовалась, нам неизвестно, но сила заклинаний была велика, и это чувствовали все от мала до велика. Однако, несколько очевидцев, которые не успели отойти ко сну в эту погожую ночь, утверждали, что видели несколько силуэтов, подошедших к городу.
Бесспорно, по словам свидетелей, два силуэта принадлежали Богам - их-то ни с кем не спутаешь, но кем был третий, превосходящий по размерам первых двух, неизвестно. Один глазастый гражданин, видевший и вспышки магии, и того, третьего - Незнакомца, предположил, что Боги занимались всю ночь созданием именно этого, Неизвестного. Вполне возможно - почему бы и нет? Ведь мы живём в мире чудес.
Другой немаловажный факт, вполне вероятно, способный пролить свет на череду таинственных событий, произошедших в последнее время, имел место чуть более, чем за неделю до этого. Дело в том, что с одним из строителей произошла некая история. С точки зрения одних комментаторов - забавная. С точки зрения других - прямо-таки леденящая душу. Как посмотреть. Так вот, легкоголовый этот работник после окончания рабочего дня (возводили очередное здание) нахлебался эля, да так славно, от души, что сам не заметил, куда его ноги понесли. Конечно, в таком состоянии долго не проходить, поэтому он прилег прямо на изумрудную травку у Дороги и заснул. А когда проснулся, его глазам предстала следующая картина. Оба Бога, работая слаженно и уверенно, преграждали путь продвижению несметных полчищ неизвестных строителю существ. Каких чудищ там только не было - и крылатых, и рогатых, и покрытых слизью, и зубастых, и ползающих. А их численность абсолютно не поддавалось подсчету! Непохоже на то, чтобы Боги могли проиграть, но и им приходилось несладко. Протрезвевший в одночасье герой не стал присматриваться к происходящему, а сломя голову понёсся в город.
Кое-кто из горожан утверждал, будто ещё целую неделю видели, как то один, то другой Бог, весь покрытый копотью и кровью, забегал в город за магическими принадлежностями. Похоже, что упомянутая выше битва тянулась целую неделю, и, видимо, Богам пришлось не сладко. Может, поэтому Боги и создавали третьего, Незнакомца, ведь это произошло почти сразу после страшной и кровавой битвы? ...
Хранитель Хаоса выбрался из своего укрытия во время одной из все чаще происходящих после семидневной битвы Богов и тварей бурь. Об этих тварях, к сожалению, пока что ничего не было известно. Единственной целью Хранителя было как раз выяснить, что происходит в глубинах Хаоса. Важно было определить причины нападения тварей. За спиной Хранителя сверкали бесчисленные молнии - разрезая меняющийся небосвод, вызывая раскаты грома, подобные грохоту тысяч горных обвалов. Все чаще и чаще стали попадаться трещины, рассекающие землю, всё рискованнее и рискованнее становились прыжки героя. Старчески морщинилась земля, всё более вязкой становилась почва.
Уже какое-то время Хранитель чувствовал, что за ним неотступно следят. Многочисленные глаза поблескивали в темноте, устрашающе сверкали из горных провалов, таились в пещерах, однако никак не удавалось встретиться поближе хоть с одним из их обладателей. Наш воин и сам был далеко не прост, и до поры до времени не придавал значения соглядатаям. Однако, как и следовало ожидать, такой момент все же настал. Хранителю удалось подстеречь горе-разведчика, спрятавшись в одной из горных расселин. Припомнив рассказы Богов, он сделал вывод, что это была одна из тех тварей, что участвовали в недавней битве. Монстр, конечно, не собирался сдаваться просто так. Завязался бой. Воину довольно быстро удалось вонзить меч в голову монстра, если только это можно было назвать головой. Но почти в тот же момент поверженное чудище рассыпалось в прах. Подобной встречи Хранителю впредь не хотелось. Не обращая внимания на любопытные глаза, он продвигался дальше, как вдруг услышал странный звук. Воин остановился, положил руку на рукоять меча, пытаясь определить местоположение источника звука. Звук повторился, и Хранитель, обернувшись, застыл. Когда звук повторился уже в третий раз, герой понял, что он распространяется откуда-то сверху. И, правда, в десятке метров над землёй, на расстоянии примерно 50 метров от него находилось то, что отдалённо напоминало человеческую фигуру.
Хранитель решил, что на таком расстоянии обладатель этого силуэта не может представлять особой опасности, и двинулся дальше. Странная фигура тут же исчезла. Минут через двадцать на пути героя возникла гора с небольшим проемом, и как только Хранитель сделал попытку приблизиться к пещере, у входа возникла всё та же фигура. Разглядеть существо не представлялось возможным по той причине, что прямо из пещеры, слепя глаза, лучился свет, похожий на солнечный, но, возможно, не такой яркий. Силуэт сделал шаг навстречу, и Хранитель выхватил меч. Незнакомец приближался к воину, небрежно помахивая мечом направо и налево. Вот клинок идущего легко, словно воздух разрубил молоденькое деревце будто и не было препятствия.
- Стой, - тихим голосом произнёс Хранитель. - Чем я тебе помешал?
Стало ясно, что фигура принадлежала мужчине, к тому же воину, о чем говорило крепкое телосложение, которым тот никак не уступал Хранителю. В ответ на вопрос Незнакомец даже не повёл бровью. Воин выставил меч перед собой, направив острие клинка в грудь Неизвестному.
- Мне бы не хотелось с тобой драться, - продолжил герой. - Ни шагу больше! Неприятель стал в боевую позицию и лёгким движением отбил клинок Хранителя далеко в сторону. Герой заблокировал прямой выпад врага и произвёл атаку, которую незнакомец небрежно парировал и продолжил наступление.
- Я не понимаю, - произнёс Хранитель, отбивая очередное наступление. Враг продолжал наступать, не говоря ни слова. Герой стал в стойку, упершись ногами в землю, и начал проводить различные приемы фехтования, делая попытки найти незащищённое место. Но и действия неприятеля ускорились, и Хранитель снова начал отступать, уходя от смертоносных выпадов.
- Может, поговорим? снова сделал попытку Хранитель.
В ответ не было ни звука и вновь он был вынужден парировать атаки, отступая назад противник попался на удивление сильный - не чета безмозглым монстрам. Продолжая отступать, он чуть было не пропустил два удара. Фехтовал противник просто великолепно, изящество и агрессивный стиль боя не оставляя сомнений Хранителю о том, что ему впервые попался такой беспощадный и сильный неприятель.
Герой внезапно отскочил назад, очутившись вне пределов досягаемости клинка противника, и бросился в атаку. Это был тщательно продуманный маневр, и Хранителю удалось зацепить клинком плечо врага. Однако тот даже не обратил внимания на эту царапину и продолжил своё наступление.
Удары неприятеля сыпались один за другим и вот первый пропущенный, за ним второй, удары. Дело начинало принимать весьма неприятный оборот. Кровь сочилась у Хранителя из колена и правой руки, которой он как раз и фехтовал. Внезапно сверху послышался грохот и герой, мгновенно среагировав, успел отскочить в сторону. Незнакомец же, проводивший в этот момент очередную атаку, не успел перенести вес тела на другую ногу и оказался придавленным валуном, который свалился сверху. Хранитель так же успешно сумел увернуться от других камней, которые, как дождь, посыпались сверху. Не в его правилах было оставлять в живых таких опасных врагов, и он занёс свой клинок для того, чтобы поразить голову неприятеля, придавленного камнем. Но с той же скоростью, что и летящие камни, сверху посыпались странного вида существа антропоморфные, но с усыпанными чёрными отростками крыльями. Часть монстров схватилась за валун, придавивший неприятеля, и подняла его над землёй, а остальные легко подхватили громадное тело и в мгновение ока унесли прочь
Хранителю ничего более не осталось, как вернуться в город, чтобы залечивать раны и ждать мести Незнакомца. Справиться с врагом и его загадочной свитой в одиночку оказалось практически нереально, и Хранитель Хаоса, созданный Богами, вернулся, чтобы подготовить обитателей Дороги к скорой и смертельно опасной битве.